第六十八章
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“我聽說長公主都被帶走了。”
“是啊, 我聽門房說的，聽說啊，外面已經被官兵圍了。”
“真的？謝家該不會出事了吧, 咱們該不會要死……”
仆人們小聲議論著, 冬青呵止道：“你們這是做什麽？”
“夫人今日將諸位喊來, 自然是有話告知？你們卻在此處亂嚼舌根，仔細你們的皮。”
冬青說話料事強硬，說來這也是崔清若在崔府看中她的原因。
性子軟是壓不住下人的, 尤其是在崔府這樣的地方。
其中一侍女翻了個白眼, 不滿道：“這謝府的中饋素來是由長公主說了算, 如今啊……也是殿下出了事，大公子又尚未娶妻, 否則哪裏輪得到你們二房的說話。”
冬青使了個眼神給一旁的嬤嬤，那嬤嬤也是崔府來的，什麽樣的刁奴沒見過。
一把按著她跪下, 冬青走過去揚起手就想給她一巴掌，卻被人打斷。
崔清若在忍冬地攙扶下，在前廳的木椅前坐下, 望著廳外的眾人道：“你們這是做什麽？”
她松開手，走向侍女問：“這不是在大公子書房伺候的晴雨嗎？這是怎麽了, 來, 快放開她。”
晴雨得意地望著悻悻收手的嬤嬤, 和瞪著她眼睛像是要冒火的冬青。
只是她還沒笑多久, 崔清若就淡淡道：“不知晴雨姑娘說了什麽？我也甚是好奇, 不如講給我聽聽？”
晴雨聞言小臉煞白, 她那話敢對冬青說, 可哪裏敢對崔清若說。
若長公主無事便好, 若長公主當真有事，日後怕是有自己好受的了。
輕則打發去苦役，重則發賣都是可能的，畢竟哪戶人家容得下這樣的刁奴。
晴雨抿唇道：“奴婢、奴婢未說什麽話。”
崔清若全無往日的好說話，逼問道：“你說了什麽自己說，還是我問問在座各位？只是，別人說的怕是比你自己說的話，還要不好聽些。”
躲在大廳屏風後的崔清荷望著這個二姐，在她記憶裏，明明性格軟弱，連奴婢都能踩一腳的人。
如今卻可以拿捏住當家的分寸，在這一堆人精裏站於上風。
這般舉止便是崔清荷都察覺出不對了。
她二姐出嫁不足半年，難不成短短幾個月時間，真能教人脫胎換骨不成？
她瞧著崔清若繼續問晴雨，“你若真不想說也無事，如此笨嘴拙舌的姑娘，伺候大公子未免不夠，就……”
晴雨忙道：“夫人，晴雨並未說什麽，只是、只是……夫人，您是金枝玉葉，這府裏事務繁雜，您管著未免不好。”
她擔心崔清若生氣，繼續道：“奴婢是擔心你！夫人，奴婢真的為您擔憂。”
崔清若聞言輕笑，語氣溫和：“想不到晴雨姑娘是這般好的姑娘，著實讓人感動。”
她笑得輕柔，甚至讓冬青都以為，她家夫人會原諒這人時，卻聽她繼續道：“晴雨姑娘性子好，那日日在書房對著滿墻書，倒埋沒了才華。”
她指尖輕敲幾分木椅的扶手，忽道：“我記得謝府有處莊子，特地是給府中忠仆養老的。日後，你便去那裏罷。”
晴雨道：“夫人……”
崔清若不給她拒絕的機會，溫柔望著她，道：“晴雨姑娘，你這性子這般會為人考慮，想必去了那裏定然是另一條出路。
冬青瞧了眼晴雨，就像霜打的茄子。
那莊子在鄉下，住的是忠仆沒錯，只是那處可是管著那後面的連綿阡陌的。
晴雨這樣仗著有幾分姿色，日日想著攀附上主子，能夠謀條出路的，去了那裏指不定吃多少苦。
崔清荷在屏風後，卻覺得崔清若這樣的手段不夠。
若是放在崔府，別說是已經犯了錯。就是無錯，但哪日惹了主子不快。
打死都是輕的，最可怕的是被她阿娘賣去青樓。
她記得小時候姐妹三人，一起聽母親教育中饋之事。
聽了母親說，折辱一人最好的法子，就是送去青樓，讓她從此以後爛在泥裏，見不到光。
長姊認可地點頭，她覺得這樣不夠，送入青樓也太輕了。應當把討厭的人，直接殺了才是，最好再挫骨揚灰。
只有崔清若會低頭不語，思索道：“阿娘，這樣會不會太低劣。”
崔清荷關系望著端坐在前廳上的崔清若，她的脊背挺得很直，和在崔府一點都不一樣。
可崔清荷總覺得，這才是真正的崔清若，她這人好像就該是這樣才對。
她在崔府不受喜歡，不是她不好，是崔府從一開始就配不上她。
崔清若不知道身後的小妹在如何想她，她只是在這檔口必須站出來。
一個晴雨只不過是靶子罷了，她是要讓其他人明白，她這人並不好糊弄，但也絕不是心狠手辣之人。
想讓手下人聽話，只有長公主和崔夫人的狠是不夠的，還得讓下人敬重。
今日見她對晴雨的處置，既不會讓人覺得她好欺負，同時又不至於讓底下人太過畏懼，反而過猶不及。
她看著溫柔，但做事並不拖泥帶水。
廳外站著的眾人，瞧著這位出身崔家的二娘子，也還是尊重的。
崔清若道：“陛下素來疼愛長公主，今日之事我希望大家莫要以訛傳訛。這府中該做什麽便好好做什麽，莫要隨意誤了府中事。”
她道：“殿下金尊玉貴，我自然不能與她相提並論。只是偌大的謝家，總歸需有人打理，我在家時學了幾分事，這幾日府中一律事務，皆送往我處。”
崔清若吩咐忍冬將一旁的漆盤端起，道：“如今府中的幾位相公皆不在，便只有我與諸位來操持好這些事。從今日起，恪盡職守不人雲亦雲者，待此事結束後每人三兩白銀獎之。”
她掃了廳外眾人一眼，道：“但若有不盡心者，盡可告訴忍冬姑娘。我這人獎罰分明，這些人便打二十板子，扣半年月銀。”
“諸位可有異議？”
廳外眾人聞言，面面相覷，片刻後由冬青率先跪下，接著一個接一個，一整片全都跪了下來。
他們道：“奴婢們願聽二娘子吩咐。”
崔清若輕笑，只是笑意不及眼底。
府中事不足掛齒，她真正擔心的是長公主究竟是犯了什麽大錯，才會讓陛下大動幹戈。
京城裏，誰都知道長公主得罪不得。
她自小與陛下同在冷宮長大，沒有母親的孩子活得總是艱難。
長公主幼年時，為了求太醫給不得寵的陛下治病，在得寵的貴妃面前磕破了頭。而陛下因妹妹曾經的照拂，這些年對長公主都不是“寵愛”二字，可以概括的。
容長公主嫁給還在未亡妻守孝的謝如晦，給她的孩子親取名字，送她價值千金的千織裙。
崔清若的目光落在謝家的椽木上，這裏面該有多少蛀蟲，又在哪一日會轟然倒塌呢？
老太監領著謝庭熙穿過宮闈，他手裏提著一盞宮燈，不亮只堪堪照亮腳下的路。
老太監在行宮裏待了很多年，他從前是見過謝庭熙的。
那時謝庭熙還很小，正是孩童天真爛漫的年紀，與如今面色沈如水，一身肅殺氣的樣子，是全然不同的。
謝庭熙跟在老太監的身後，皇帝的行宮眾多，這只是其中一處。母親死後，便被空了下來。
曾經的錦繡籠，十三年風雨摧折，草木瘋長，早不見當年的盛景。
原來那處牡丹花叢，早就不開花了，畢竟名花嬌弱，沒了專人照管，早早枯萎不過是最正常的。
他以為這片花與這處行宮，成了他的魔障與執念，可如今重置其中。
謝庭熙忽地發現，他早就不怕了，也早就解開了心中結。
“陛下，謝公子到了。”
皇帝放下手裏的奏折，慈愛道：“讓他進來罷。”
謝庭熙跪下行禮道：“參見陛下。”
皇帝走近他，故意並未讓他平身，隨意道：“你到現在都還不肯叫我一聲‘父皇’。”
謝庭熙不卑不亢答道：“陛下忘了，臣姓謝，是謝家的二公子。陛下是長公主的兄長，按禮法，臣最多喚您一聲皇帝舅舅。”
皇帝覷他一眼，道：“你雖然長得更像朕，但論性子卻更像你娘。”
皇帝想起很多年前，王徳音剛死的時候，這孩子抱著她娘的屍體，指著他罵道：“是你害死了我娘，你滾，不準你碰我阿娘。”
謝庭熙小時候的性格，既不像王徳音也不像他，說起來又蠢又天真。
若不是他有個好娘親，依皇帝的性子，早就不知道死了多少回了。
皇帝想，這十三年裏，他老了，也後悔了。
若是能重來一回，他定然不會將王徳音逼上絕路，更不會在她死後，因為盛怒將謝庭熙趕出去。
這孩子後來被許子義撿到，又在他的授意裏，從小在謝府長大。
皇帝想，他確實是故意的。他想著，姜雲瑤的手段最多和後宅女人過過招，但真要與朝堂上的人比，那就不知差了多少。
他確定謝如晦能保住這個孩子的命，只是他沒想到謝庭熙能一步步成長起來
皇帝道：“這些年你吃苦了。”
他當然知道這人流浪那段時間的苦，也知道他受世家子排擠的苦，他等著這人向他認錯。
只是等了十三年，這人就像他母親一樣，半分不退，不肯彎下脊梁求榮。
皇帝見他主動給謝庭熙遞臺階，這人卻絲毫不領情，無奈道：“平身罷。”
皇帝想，他還是老了，沒有當年的銳氣。
他老了，總得為他的江山尋找下一任主人，他的那兩個孩子都做不了皇帝。
太子是王家女的孩子，又天生癡傻；大皇子是謝家女的孩子，雖說有幾分手段，但與他那母後放一起，那是半點都比不上。
他們二人不論是誰上位，未來都勢必是世家的天下。
只有謝庭熙。
皇帝看了眼前清冷淡然的弱冠公子。
謝庭熙恨世家，至少王家、崔家、謝家，他定然是不會放過的。
他自小受世家人的排擠，怕是對世家恨之入骨，他若為帝，何愁世家不除？
皇帝就像個好父親般，問謝庭熙：“你與崔家的姑娘，相處的可還算好？”
謝庭熙嫌惡這人，如今聽他提到喜歡的人，都覺得晦氣。
他斂眸壓下眼底的厭惡，道：“她很好。”
皇帝聽他語氣平淡，再加之沈清臣之前與他所說的話，他便真的以為這人不喜歡崔清若。
皇帝笑道：“你若當真不喜歡她也無礙，我將她賜給你，不過只是幫你穩住崔涓。”
“你若將來假死回宮，朕再為你挑合心意的妻子。”
謝庭熙道：“陛下，您說笑了。臣是謝庭熙，謝家的二公子，何談什麽假死入宮？”
皇帝不悅皺眉，他今日屢次給這人遞臺階，謝庭熙卻始終不願順臺階下。
皇帝問：“你當真打算做一輩子的謝公子？”
謝庭熙對皇位從來就不感興趣，報仇是目的，奪了皇位只是報覆這些人的內容而已。
曾經如此，但現在他已經不想了，他有了更想做的事。
謝庭熙道：“做一輩子謝庭熙，日子過得安穩就很好了。”
皇帝不理解謝庭熙，做皇帝不好嗎？高坐明堂上，掌握所有人的生殺大權。
生死予奪，盡在自己。
皇帝問：“你當真不想？”
謝庭熙還是那副什麽都不懂的樣子，道：“陛下所言臣聽不懂，臣不過是謝家的二公子，覬覦皇位可是天大的罪。”
皇帝嘆了一聲，道：“罷了。”
皇帝嘴上這麽說，其實心裏已經盤算好了，謝庭熙如今不願入宮，不過是“無所求”。
既然無所求，那就讓他有所求就好。
他對世家的恨豈是說沒有就沒有的？怕是不知誰亂了他的心神才是。
皇帝試探道：“崔家那個大女兒也是沒福氣，三個孩子沒一個生得下來，還投井自戕，實在是晦氣。”
“崔家那個二女兒身體可還好？”
謝庭熙一臉不在意，道：“臣平日裏忙，無暇顧及這些。”
皇帝滿意地點頭，不論謝庭熙是真不在意，還是假不在意都好。
若是前者自然好，若是後者那就更好了。
有了牽掛，就有了軟肋，就可以脅迫。
除掉這塊軟肋，疼一會兒便好了，況且……若是謝庭熙當真愛崔清若才好。
崔清若要是死在世家手裏，這人還會這樣放棄權力，想著過尋常日子嗎？
謝庭熙問：“陛下今日讓臣前來，怕是不僅想與臣說這些吧？”
皇帝道：“太子妃歿了，底下人查出來和長公主有關。”
謝庭熙聞言心下嘲諷。
太子妃的死誰沒有責任，崔涓害死了她前兩個孩子，最後這個孩子才是長公主害的。
況且，哪裏只有長公主，皇後謝靜言才是這件事真正的幕後黑手。
皇帝道：“終究是朕這些年把她寵得無法無天，唉，朕記得她從前最是善良的。”
謝庭熙不語，只靜靜陪著帝王演戲。
皇帝嘆了口氣，道：“你想見她一面嗎？朕記得你母親與她從前是閨中密友，想來他待你應當也是不錯的。”
謝庭熙道：“臣最近方才中舉人，並無閑暇去探望公主殿下。況且，殿下的罪尚未定，臣去亦不合適。”
謝庭熙聽明白皇帝的深意，這人是在問他，要不要替他母親找長公主報仇。
皇帝或許以為他這是對謝庭熙好，他都願意讓謝庭熙去找親妹妹報仇了，說明他多在意謝庭熙。
謝庭熙明白，皇帝想的到底是什麽，他應下皇帝說的，就要回之以皇帝所需的。
況且，就像他阿娘所說，報仇找錯了人，才是最可悲的。
長公主他要除，是為了崔清若……至於他阿娘的債，到底是誰欠的，那些賬他從來沒弄錯過，也沒忘過。
皇帝見謝庭熙油鹽不進的樣子，道：“子言，你當真是和你阿娘一模一樣。”
謝庭熙聽見這人喊他的字，只覺得嘔意漸強，這人喊他的字，除了讓謝庭熙覺得惡心外，在沒有旁的感受。
謝庭熙道：“陛下，不如讓長公主與兄長見一面。”
皇帝笑道：“看不出子言，你居然還這般善良，讓他們母子見最後一面。”
善良？
謝庭熙想，不是，他只是要讓他們兩人都死而已。
皇帝聽了這話，像是想起什麽般，忽問：“你兄長去年的策論，是你教的，還是他向你學的。”
謝庭熙此次秋闈題目，正是今年春闈謝珩之的殿試題目，想必也是皇帝有意為之。
遙想春闈時，皇帝閱到謝珩之的文章時，便覺得奇怪。
謝珩之這人的文章不僅觀點正好與皇帝契合，連策論中所提方法也合皇帝心意，甚至連行文都是皇帝最喜歡的一類。
奈何春闈糊名，待一切塵埃落定，皇帝看見這試卷主人的名字，才恍然意識到這背後的原因。
怕是謝庭熙在幫謝珩之。
謝庭熙面對皇帝的問詢，臉不紅心不跳地撒謊：“兄長聰慧，看過我的文章幾次，就記住了些。”
事實是，謝庭熙寫好了一份文章，恰好讓那人春闈前看見。
至於他緣何知道這殿試的題目……宮裏是有他的人的，稍稍打聽一下，便知皇帝最近在為何事憂心。
皇帝自詡了解謝庭熙，從小就對謝庭熙說，他身上流著皇帝的血，遲早會成為和皇帝一樣的人。
這話假不假謝庭熙不知道。
但他知道，他也了解皇帝，這人薄情寡義，既不是好夫君，更不是好父親，就連這皇帝都做得不夠好。
尤其這些年他歲數漸增，那股多疑敏感，性情暴戾便愈發明顯起來。
謝珩之想拿狀元多簡單，不過就是寫出篇合皇帝心意的文章就是。
那人有文采，給他看眼範本，便夠他自己再堆東西上去了。
皇帝只覺得謝庭熙性格難以捉摸，不過這已經很好，他就是要挑一位合適的繼承人。
能守住如今世家傾頹，皇權穩固的局面，謝庭熙是他最看重的那一個。
皇帝道：“這幾日你便不用回謝家，去崔涓調查此事。”
謝庭熙想到府裏崔清若還在等著他，但又不能讓皇帝知曉崔清若於他的分量。
謝庭熙默然點頭。
算了，那人這些日子怕是要一個人操持事務，應當沒有多的時間來擔憂他。
“太子妃死了？”
謝靜言跪在棲梧宮的佛堂裏，雙眸緊閉，唯手上的佛珠攢動。
她身旁的女官道：“皇後娘娘，咱們的探子說，千真萬確。”
“聽說血已經止住了，按理來說，是不當會死的……只是，聽說她死前換了身衣服，抱著一袋蜜糖沈的井。”
皇後驀然睜眼，道：“姜雲瑤已經被陛下關入大理寺？”
女官點頭，“是，陛下查到了咱們這兒……不過，陛下似是打算把此事，全都推到長公主身上去。”
皇後沒有任何意外的神色，只道：“你派人去給姜雲瑤說，她兒子能不能活，就看她如何做。”
女官領命而去，只剩謝靜言一人坐在佛堂裏。
她仰頭望著那菩薩低眉，笑得如那些佛像般，只是開口卻是：“崔清芙死了，下一個就該是那個孽種。”
謝靜言本就生得不算漂亮，年華老去後更是惹得皇帝厭惡。
不過這些都沒關系，皇帝愛誰都沒關系，只要最後這個位置是她的潤兒的就好。
她從謝家不得寵的庶女，一步步爬到今天的位置，就是為了得到最高的權力，再不用過從前那些苦日子。
謝靜言將香燭重新為菩薩供上，雖然她殺了那麽多人，但大慈大悲的菩薩應當會原諒她才是。
從王家姐妹到鎮國公夫人，再到如今的太子妃，她害死的人早就記不清了。
不過這有什麽？只要能讓她爬得更高，誰死了都好。
謝靜言輕輕扯了個笑，雙手合十，向菩薩禱告心願。
她謝靜言要的不僅是母儀天下，她要的是垂簾聽政，牝雞司晨，否則當年她何必委身給還是太子的陛下做侍妾呢？
想到當今陛下，謝靜言不由輕蔑一笑。
姜燁此人骨子裏是自卑的，所以他才會將王徳音囚禁於行宮。
因為害怕被王徳音拒絕，所以求娶那人的妹妹；因為害怕永遠失去王徳音，所以和謝如晦串通好騙她。
謝如晦承諾只是與王徳音表面結為夫妻，實際上，仍與她以好友自居，允她日後繼續經商。
後來……
謝靜言想，王徳音真是個從小被王家寵著，在明處長大的大小姐，居然真的便相信了這話。
只是婚後，王徳音才知自己走進的是個怎樣的圈套。
被昔日信任的好友強迫，生下孩子再不得經商，後來又被那人媚上，送上龍床。
謝靜言對著菩薩的塑像，自言自語道：“比起這些人，我倒覺得我是在做善事積德。”
王徳音活著多累，那人連死都死不了。
若不是她派人支開看著她的侍女，她連跳樓自盡都不可能。
比起那些齷齪的男人，她比他們上的臺面得多。
至少，王徳音於她從無恩情，所以她還羨慕過姜雲瑤。
那人多幸運，能在最難捱的日子裏拉她一把，不像她一路走來，回望來路，都鋪滿別人的血和她自己流的血淚。
“還是再多供奉一尊菩薩罷……”
壞事做多了，人總是想求個心安。
謝府一連被圍了大半個月，崔清若見謝庭熙遲遲不回，心裏無比擔心。
外面的消息進不來，裏頭的人出不去，她眉頭緊蹙地，聽忍冬向她匯報各院事務。
“你派人給葉小娘處多送些補品，二小姐眼睛不好，需要好好調理。倘若不方便，外頭的食物進不來，就從我的份例裏扣。”
“你去三少爺院裏，讓他那些鶯鶯燕燕消停幾分。否則待父親歸家，必當將這些日子的事一五一十盡數稟明。”
……
待處理完府中雜務，崔清若才擡頭看來了不知多久的崔清荷。
崔清荷眼眶早就哭得通紅，“姐，長姊真的病逝了嗎？”
“你騙我的，對不對。崔清若，你一向不喜歡我和長姊，你肯定是故意咒長姊。”
崔清若心底本就不悅，聽了崔清荷這些話，加重語氣道：“崔清荷，你要是再不長大，下一個死的就是你。”
她這話一出，崔清荷忽地楞住了。
作者有話說：
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“是啊, 我聽門房說的，聽說啊，外面已經被官兵圍了。”
“真的？謝家該不會出事了吧, 咱們該不會要死……”
仆人們小聲議論著, 冬青呵止道：“你們這是做什麽？”
“夫人今日將諸位喊來, 自然是有話告知？你們卻在此處亂嚼舌根，仔細你們的皮。”
冬青說話料事強硬，說來這也是崔清若在崔府看中她的原因。
性子軟是壓不住下人的, 尤其是在崔府這樣的地方。
其中一侍女翻了個白眼, 不滿道：“這謝府的中饋素來是由長公主說了算, 如今啊……也是殿下出了事，大公子又尚未娶妻, 否則哪裏輪得到你們二房的說話。”
冬青使了個眼神給一旁的嬤嬤，那嬤嬤也是崔府來的，什麽樣的刁奴沒見過。
一把按著她跪下, 冬青走過去揚起手就想給她一巴掌，卻被人打斷。
崔清若在忍冬地攙扶下，在前廳的木椅前坐下, 望著廳外的眾人道：“你們這是做什麽？”
她松開手，走向侍女問：“這不是在大公子書房伺候的晴雨嗎？這是怎麽了, 來, 快放開她。”
晴雨得意地望著悻悻收手的嬤嬤, 和瞪著她眼睛像是要冒火的冬青。
只是她還沒笑多久, 崔清若就淡淡道：“不知晴雨姑娘說了什麽？我也甚是好奇, 不如講給我聽聽？”
晴雨聞言小臉煞白, 她那話敢對冬青說, 可哪裏敢對崔清若說。
若長公主無事便好, 若長公主當真有事，日後怕是有自己好受的了。
輕則打發去苦役，重則發賣都是可能的，畢竟哪戶人家容得下這樣的刁奴。
晴雨抿唇道：“奴婢、奴婢未說什麽話。”
崔清若全無往日的好說話，逼問道：“你說了什麽自己說，還是我問問在座各位？只是，別人說的怕是比你自己說的話，還要不好聽些。”
躲在大廳屏風後的崔清荷望著這個二姐，在她記憶裏，明明性格軟弱，連奴婢都能踩一腳的人。
如今卻可以拿捏住當家的分寸，在這一堆人精裏站於上風。
這般舉止便是崔清荷都察覺出不對了。
她二姐出嫁不足半年，難不成短短幾個月時間，真能教人脫胎換骨不成？
她瞧著崔清若繼續問晴雨，“你若真不想說也無事，如此笨嘴拙舌的姑娘，伺候大公子未免不夠，就……”
晴雨忙道：“夫人，晴雨並未說什麽，只是、只是……夫人，您是金枝玉葉，這府裏事務繁雜，您管著未免不好。”
她擔心崔清若生氣，繼續道：“奴婢是擔心你！夫人，奴婢真的為您擔憂。”
崔清若聞言輕笑，語氣溫和：“想不到晴雨姑娘是這般好的姑娘，著實讓人感動。”
她笑得輕柔，甚至讓冬青都以為，她家夫人會原諒這人時，卻聽她繼續道：“晴雨姑娘性子好，那日日在書房對著滿墻書，倒埋沒了才華。”
她指尖輕敲幾分木椅的扶手，忽道：“我記得謝府有處莊子，特地是給府中忠仆養老的。日後，你便去那裏罷。”
晴雨道：“夫人……”
崔清若不給她拒絕的機會，溫柔望著她，道：“晴雨姑娘，你這性子這般會為人考慮，想必去了那裏定然是另一條出路。
冬青瞧了眼晴雨，就像霜打的茄子。
那莊子在鄉下，住的是忠仆沒錯，只是那處可是管著那後面的連綿阡陌的。
晴雨這樣仗著有幾分姿色，日日想著攀附上主子，能夠謀條出路的，去了那裏指不定吃多少苦。
崔清荷在屏風後，卻覺得崔清若這樣的手段不夠。
若是放在崔府，別說是已經犯了錯。就是無錯，但哪日惹了主子不快。
打死都是輕的，最可怕的是被她阿娘賣去青樓。
她記得小時候姐妹三人，一起聽母親教育中饋之事。
聽了母親說，折辱一人最好的法子，就是送去青樓，讓她從此以後爛在泥裏，見不到光。
長姊認可地點頭，她覺得這樣不夠，送入青樓也太輕了。應當把討厭的人，直接殺了才是，最好再挫骨揚灰。
只有崔清若會低頭不語，思索道：“阿娘，這樣會不會太低劣。”
崔清荷關系望著端坐在前廳上的崔清若，她的脊背挺得很直，和在崔府一點都不一樣。
可崔清荷總覺得，這才是真正的崔清若，她這人好像就該是這樣才對。
她在崔府不受喜歡，不是她不好，是崔府從一開始就配不上她。
崔清若不知道身後的小妹在如何想她，她只是在這檔口必須站出來。
一個晴雨只不過是靶子罷了，她是要讓其他人明白，她這人並不好糊弄，但也絕不是心狠手辣之人。
想讓手下人聽話，只有長公主和崔夫人的狠是不夠的，還得讓下人敬重。
今日見她對晴雨的處置，既不會讓人覺得她好欺負，同時又不至於讓底下人太過畏懼，反而過猶不及。
她看著溫柔，但做事並不拖泥帶水。
廳外站著的眾人，瞧著這位出身崔家的二娘子，也還是尊重的。
崔清若道：“陛下素來疼愛長公主，今日之事我希望大家莫要以訛傳訛。這府中該做什麽便好好做什麽，莫要隨意誤了府中事。”
她道：“殿下金尊玉貴，我自然不能與她相提並論。只是偌大的謝家，總歸需有人打理，我在家時學了幾分事，這幾日府中一律事務，皆送往我處。”
崔清若吩咐忍冬將一旁的漆盤端起，道：“如今府中的幾位相公皆不在，便只有我與諸位來操持好這些事。從今日起，恪盡職守不人雲亦雲者，待此事結束後每人三兩白銀獎之。”
她掃了廳外眾人一眼，道：“但若有不盡心者，盡可告訴忍冬姑娘。我這人獎罰分明，這些人便打二十板子，扣半年月銀。”
“諸位可有異議？”
廳外眾人聞言，面面相覷，片刻後由冬青率先跪下，接著一個接一個，一整片全都跪了下來。
他們道：“奴婢們願聽二娘子吩咐。”
崔清若輕笑，只是笑意不及眼底。
府中事不足掛齒，她真正擔心的是長公主究竟是犯了什麽大錯，才會讓陛下大動幹戈。
京城裏，誰都知道長公主得罪不得。
她自小與陛下同在冷宮長大，沒有母親的孩子活得總是艱難。
長公主幼年時，為了求太醫給不得寵的陛下治病，在得寵的貴妃面前磕破了頭。而陛下因妹妹曾經的照拂，這些年對長公主都不是“寵愛”二字，可以概括的。
容長公主嫁給還在未亡妻守孝的謝如晦，給她的孩子親取名字，送她價值千金的千織裙。
崔清若的目光落在謝家的椽木上，這裏面該有多少蛀蟲，又在哪一日會轟然倒塌呢？
老太監領著謝庭熙穿過宮闈，他手裏提著一盞宮燈，不亮只堪堪照亮腳下的路。
老太監在行宮裏待了很多年，他從前是見過謝庭熙的。
那時謝庭熙還很小，正是孩童天真爛漫的年紀，與如今面色沈如水，一身肅殺氣的樣子，是全然不同的。
謝庭熙跟在老太監的身後，皇帝的行宮眾多，這只是其中一處。母親死後，便被空了下來。
曾經的錦繡籠，十三年風雨摧折，草木瘋長，早不見當年的盛景。
原來那處牡丹花叢，早就不開花了，畢竟名花嬌弱，沒了專人照管，早早枯萎不過是最正常的。
他以為這片花與這處行宮，成了他的魔障與執念，可如今重置其中。
謝庭熙忽地發現，他早就不怕了，也早就解開了心中結。
“陛下，謝公子到了。”
皇帝放下手裏的奏折，慈愛道：“讓他進來罷。”
謝庭熙跪下行禮道：“參見陛下。”
皇帝走近他，故意並未讓他平身，隨意道：“你到現在都還不肯叫我一聲‘父皇’。”
謝庭熙不卑不亢答道：“陛下忘了，臣姓謝，是謝家的二公子。陛下是長公主的兄長，按禮法，臣最多喚您一聲皇帝舅舅。”
皇帝覷他一眼，道：“你雖然長得更像朕，但論性子卻更像你娘。”
皇帝想起很多年前，王徳音剛死的時候，這孩子抱著她娘的屍體，指著他罵道：“是你害死了我娘，你滾，不準你碰我阿娘。”
謝庭熙小時候的性格，既不像王徳音也不像他，說起來又蠢又天真。
若不是他有個好娘親，依皇帝的性子，早就不知道死了多少回了。
皇帝想，這十三年裏，他老了，也後悔了。
若是能重來一回，他定然不會將王徳音逼上絕路，更不會在她死後，因為盛怒將謝庭熙趕出去。
這孩子後來被許子義撿到，又在他的授意裏，從小在謝府長大。
皇帝想，他確實是故意的。他想著，姜雲瑤的手段最多和後宅女人過過招，但真要與朝堂上的人比，那就不知差了多少。
他確定謝如晦能保住這個孩子的命，只是他沒想到謝庭熙能一步步成長起來
皇帝道：“這些年你吃苦了。”
他當然知道這人流浪那段時間的苦，也知道他受世家子排擠的苦，他等著這人向他認錯。
只是等了十三年，這人就像他母親一樣，半分不退，不肯彎下脊梁求榮。
皇帝見他主動給謝庭熙遞臺階，這人卻絲毫不領情，無奈道：“平身罷。”
皇帝想，他還是老了，沒有當年的銳氣。
他老了，總得為他的江山尋找下一任主人，他的那兩個孩子都做不了皇帝。
太子是王家女的孩子，又天生癡傻；大皇子是謝家女的孩子，雖說有幾分手段，但與他那母後放一起，那是半點都比不上。
他們二人不論是誰上位，未來都勢必是世家的天下。
只有謝庭熙。
皇帝看了眼前清冷淡然的弱冠公子。
謝庭熙恨世家，至少王家、崔家、謝家，他定然是不會放過的。
他自小受世家人的排擠，怕是對世家恨之入骨，他若為帝，何愁世家不除？
皇帝就像個好父親般，問謝庭熙：“你與崔家的姑娘，相處的可還算好？”
謝庭熙嫌惡這人，如今聽他提到喜歡的人，都覺得晦氣。
他斂眸壓下眼底的厭惡，道：“她很好。”
皇帝聽他語氣平淡，再加之沈清臣之前與他所說的話，他便真的以為這人不喜歡崔清若。
皇帝笑道：“你若當真不喜歡她也無礙，我將她賜給你，不過只是幫你穩住崔涓。”
“你若將來假死回宮，朕再為你挑合心意的妻子。”
謝庭熙道：“陛下，您說笑了。臣是謝庭熙，謝家的二公子，何談什麽假死入宮？”
皇帝不悅皺眉，他今日屢次給這人遞臺階，謝庭熙卻始終不願順臺階下。
皇帝問：“你當真打算做一輩子的謝公子？”
謝庭熙對皇位從來就不感興趣，報仇是目的，奪了皇位只是報覆這些人的內容而已。
曾經如此，但現在他已經不想了，他有了更想做的事。
謝庭熙道：“做一輩子謝庭熙，日子過得安穩就很好了。”
皇帝不理解謝庭熙，做皇帝不好嗎？高坐明堂上，掌握所有人的生殺大權。
生死予奪，盡在自己。
皇帝問：“你當真不想？”
謝庭熙還是那副什麽都不懂的樣子，道：“陛下所言臣聽不懂，臣不過是謝家的二公子，覬覦皇位可是天大的罪。”
皇帝嘆了一聲，道：“罷了。”
皇帝嘴上這麽說，其實心裏已經盤算好了，謝庭熙如今不願入宮，不過是“無所求”。
既然無所求，那就讓他有所求就好。
他對世家的恨豈是說沒有就沒有的？怕是不知誰亂了他的心神才是。
皇帝試探道：“崔家那個大女兒也是沒福氣，三個孩子沒一個生得下來，還投井自戕，實在是晦氣。”
“崔家那個二女兒身體可還好？”
謝庭熙一臉不在意，道：“臣平日裏忙，無暇顧及這些。”
皇帝滿意地點頭，不論謝庭熙是真不在意，還是假不在意都好。
若是前者自然好，若是後者那就更好了。
有了牽掛，就有了軟肋，就可以脅迫。
除掉這塊軟肋，疼一會兒便好了，況且……若是謝庭熙當真愛崔清若才好。
崔清若要是死在世家手裏，這人還會這樣放棄權力，想著過尋常日子嗎？
謝庭熙問：“陛下今日讓臣前來，怕是不僅想與臣說這些吧？”
皇帝道：“太子妃歿了，底下人查出來和長公主有關。”
謝庭熙聞言心下嘲諷。
太子妃的死誰沒有責任，崔涓害死了她前兩個孩子，最後這個孩子才是長公主害的。
況且，哪裏只有長公主，皇後謝靜言才是這件事真正的幕後黑手。
皇帝道：“終究是朕這些年把她寵得無法無天，唉，朕記得她從前最是善良的。”
謝庭熙不語，只靜靜陪著帝王演戲。
皇帝嘆了口氣，道：“你想見她一面嗎？朕記得你母親與她從前是閨中密友，想來他待你應當也是不錯的。”
謝庭熙道：“臣最近方才中舉人，並無閑暇去探望公主殿下。況且，殿下的罪尚未定，臣去亦不合適。”
謝庭熙聽明白皇帝的深意，這人是在問他，要不要替他母親找長公主報仇。
皇帝或許以為他這是對謝庭熙好，他都願意讓謝庭熙去找親妹妹報仇了，說明他多在意謝庭熙。
謝庭熙明白，皇帝想的到底是什麽，他應下皇帝說的，就要回之以皇帝所需的。
況且，就像他阿娘所說，報仇找錯了人，才是最可悲的。
長公主他要除，是為了崔清若……至於他阿娘的債，到底是誰欠的，那些賬他從來沒弄錯過，也沒忘過。
皇帝見謝庭熙油鹽不進的樣子，道：“子言，你當真是和你阿娘一模一樣。”
謝庭熙聽見這人喊他的字，只覺得嘔意漸強，這人喊他的字，除了讓謝庭熙覺得惡心外，在沒有旁的感受。
謝庭熙道：“陛下，不如讓長公主與兄長見一面。”
皇帝笑道：“看不出子言，你居然還這般善良，讓他們母子見最後一面。”
善良？
謝庭熙想，不是，他只是要讓他們兩人都死而已。
皇帝聽了這話，像是想起什麽般，忽問：“你兄長去年的策論，是你教的，還是他向你學的。”
謝庭熙此次秋闈題目，正是今年春闈謝珩之的殿試題目，想必也是皇帝有意為之。
遙想春闈時，皇帝閱到謝珩之的文章時，便覺得奇怪。
謝珩之這人的文章不僅觀點正好與皇帝契合，連策論中所提方法也合皇帝心意，甚至連行文都是皇帝最喜歡的一類。
奈何春闈糊名，待一切塵埃落定，皇帝看見這試卷主人的名字，才恍然意識到這背後的原因。
怕是謝庭熙在幫謝珩之。
謝庭熙面對皇帝的問詢，臉不紅心不跳地撒謊：“兄長聰慧，看過我的文章幾次，就記住了些。”
事實是，謝庭熙寫好了一份文章，恰好讓那人春闈前看見。
至於他緣何知道這殿試的題目……宮裏是有他的人的，稍稍打聽一下，便知皇帝最近在為何事憂心。
皇帝自詡了解謝庭熙，從小就對謝庭熙說，他身上流著皇帝的血，遲早會成為和皇帝一樣的人。
這話假不假謝庭熙不知道。
但他知道，他也了解皇帝，這人薄情寡義，既不是好夫君，更不是好父親，就連這皇帝都做得不夠好。
尤其這些年他歲數漸增，那股多疑敏感，性情暴戾便愈發明顯起來。
謝珩之想拿狀元多簡單，不過就是寫出篇合皇帝心意的文章就是。
那人有文采，給他看眼範本，便夠他自己再堆東西上去了。
皇帝只覺得謝庭熙性格難以捉摸，不過這已經很好，他就是要挑一位合適的繼承人。
能守住如今世家傾頹，皇權穩固的局面，謝庭熙是他最看重的那一個。
皇帝道：“這幾日你便不用回謝家，去崔涓調查此事。”
謝庭熙想到府裏崔清若還在等著他，但又不能讓皇帝知曉崔清若於他的分量。
謝庭熙默然點頭。
算了，那人這些日子怕是要一個人操持事務，應當沒有多的時間來擔憂他。
“太子妃死了？”
謝靜言跪在棲梧宮的佛堂裏，雙眸緊閉，唯手上的佛珠攢動。
她身旁的女官道：“皇後娘娘，咱們的探子說，千真萬確。”
“聽說血已經止住了，按理來說，是不當會死的……只是，聽說她死前換了身衣服，抱著一袋蜜糖沈的井。”
皇後驀然睜眼，道：“姜雲瑤已經被陛下關入大理寺？”
女官點頭，“是，陛下查到了咱們這兒……不過，陛下似是打算把此事，全都推到長公主身上去。”
皇後沒有任何意外的神色，只道：“你派人去給姜雲瑤說，她兒子能不能活，就看她如何做。”
女官領命而去，只剩謝靜言一人坐在佛堂裏。
她仰頭望著那菩薩低眉，笑得如那些佛像般，只是開口卻是：“崔清芙死了，下一個就該是那個孽種。”
謝靜言本就生得不算漂亮，年華老去後更是惹得皇帝厭惡。
不過這些都沒關系，皇帝愛誰都沒關系，只要最後這個位置是她的潤兒的就好。
她從謝家不得寵的庶女，一步步爬到今天的位置，就是為了得到最高的權力，再不用過從前那些苦日子。
謝靜言將香燭重新為菩薩供上，雖然她殺了那麽多人，但大慈大悲的菩薩應當會原諒她才是。
從王家姐妹到鎮國公夫人，再到如今的太子妃，她害死的人早就記不清了。
不過這有什麽？只要能讓她爬得更高，誰死了都好。
謝靜言輕輕扯了個笑，雙手合十，向菩薩禱告心願。
她謝靜言要的不僅是母儀天下，她要的是垂簾聽政，牝雞司晨，否則當年她何必委身給還是太子的陛下做侍妾呢？
想到當今陛下，謝靜言不由輕蔑一笑。
姜燁此人骨子裏是自卑的，所以他才會將王徳音囚禁於行宮。
因為害怕被王徳音拒絕，所以求娶那人的妹妹；因為害怕永遠失去王徳音，所以和謝如晦串通好騙她。
謝如晦承諾只是與王徳音表面結為夫妻，實際上，仍與她以好友自居，允她日後繼續經商。
後來……
謝靜言想，王徳音真是個從小被王家寵著，在明處長大的大小姐，居然真的便相信了這話。
只是婚後，王徳音才知自己走進的是個怎樣的圈套。
被昔日信任的好友強迫，生下孩子再不得經商，後來又被那人媚上，送上龍床。
謝靜言對著菩薩的塑像，自言自語道：“比起這些人，我倒覺得我是在做善事積德。”
王徳音活著多累，那人連死都死不了。
若不是她派人支開看著她的侍女，她連跳樓自盡都不可能。
比起那些齷齪的男人，她比他們上的臺面得多。
至少，王徳音於她從無恩情，所以她還羨慕過姜雲瑤。
那人多幸運，能在最難捱的日子裏拉她一把，不像她一路走來，回望來路，都鋪滿別人的血和她自己流的血淚。
“還是再多供奉一尊菩薩罷……”
壞事做多了，人總是想求個心安。
謝府一連被圍了大半個月，崔清若見謝庭熙遲遲不回，心裏無比擔心。
外面的消息進不來，裏頭的人出不去，她眉頭緊蹙地，聽忍冬向她匯報各院事務。
“你派人給葉小娘處多送些補品，二小姐眼睛不好，需要好好調理。倘若不方便，外頭的食物進不來，就從我的份例裏扣。”
“你去三少爺院裏，讓他那些鶯鶯燕燕消停幾分。否則待父親歸家，必當將這些日子的事一五一十盡數稟明。”
……
待處理完府中雜務，崔清若才擡頭看來了不知多久的崔清荷。
崔清荷眼眶早就哭得通紅，“姐，長姊真的病逝了嗎？”
“你騙我的，對不對。崔清若，你一向不喜歡我和長姊，你肯定是故意咒長姊。”
崔清若心底本就不悅，聽了崔清荷這些話，加重語氣道：“崔清荷，你要是再不長大，下一個死的就是你。”
她這話一出，崔清荷忽地楞住了。
作者有話說：
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